La presidenta del Colegio de Optómetras de Puerto Rico denunció que hay planes médicos que no facilitan la opción de los ciudadanos a recibir atención de los optómetras
Por Gerardo Cordero / gerardo.cordero@gfrmedia.com
Los riesgos que implican la negación de referidos a los optómetras y el incumplimiento de la ley que obliga a someter a los niños a exámenes visuales antes del inicio de cada año escolar fueron señalados hoy, domingo, por expertos que firmaron un acuerdo con la Oficina del Procurador de la Salud para fometar mayor protección de los derechos de los pacientes en Puerto Rico.
Después de endosar el acuerdo, la presidenta del Colegio de Optómetras de Puerto Rico, Celia Feliciano, denunció que hay planes médicos que no facilitan la opción de los ciudadanos a recibir atención de los optómetras y mencionó que la situación ha ocurrido, entre otros, con el plan gubernamental Mi Salud.
"Si el plan de salud provee cobertura para el optómetra, el paciente tiene derecho a seleccionar (ese especialista), pero algunos planes no les dan la opción", lamentó Feliciano, al admitir que se han dado situaciones en las que el proveedor primario incluso "le niega el referido".
Feliciano dijo, a preguntas de este medio, que por eso es importante que los ciudadanos conozcan sus derechos y hagan reclamaciones formales para combatir los reparos a referir a los optómetras.
Privar de un examen del optómetra a tiempo puede exponer a una persona a condiciones graves que en algunos casos suponen la pérdida de la visión, sostuvo Feliciano, acompañada por el procurador de la Salud, Carlos Mellado, quien subrayó que no puede haber razón económica o de otra índole para limitar referidos a estos especialistas.
Mellado dijo que por eso es importante el acuerdo con el Colegio de Optómetras y su oficina ya que supone orientar a los médicos y a los pacientes para que denuncien si se les niegan esos referidos. Recordó que en los pasados dos años su oficina ha impuesto multas por $50,000 contra entidades de salud y galenos que han frenado el acceso a especialistas, a medicamentos o a cirugías.
Durante una conferencia de prensa para anunciar diversas actividades con motivo de la Semana del Optómetra y la Salud Ocular, que se prolonga hasta el 21 de abril, Feliciano también dijo que es "ley muerta" el estatuto que hizo compulsorio un examen visual comprensivo para todos los niños, antes de iniciar cada año escolar.
El señalamiento inicial al respecto fue hecho por los doctores Carlos Santiago y Andrés Pagán, quienes advirtieron sobre el riesgo de rezago académico desde los primeros años escolares para miles de niños que no son sometidos a ese importante examen médico.
Se refirieron a la Ley 296 de 2000, según enmendada, cuyo cumplimiento corresponde tanto a los padres o tutores de los niños como a las autoridades escolares del sistema público de enseñanza y de los colegios privados, según reconocieron los directivos del Colegio de Optómetras, que prometieron insertar copia del estatuto en su página electrónica para procurar que los ciudadanos se documenten sobre el alcance de esta disposición legal.
En esa página, los doctores indicaron que tienen una lista de los 500 optómetras disponibles en el país, así como información de las actividades de su semana, que incluye clínicas gratuitas de salud visual en Plaza Las Américas y el Simposio Optometría Médica del Siglo XXI, con la participación de expertos locales e internacionales.
Como parte del acuerdo con la Oficina del Procurador de la Salud, se informó que se establecerá un programa de asesoramiento y adiestramiento con el fin de que los optómetras "puedan identificar las posibles violaciones a los derechos de los pacientes y puedan promover la debida canalización de querellas".
Los optómetras, además, enumeraron condiciones de riesgo para niños y adultos, como el keratocono, una degeneración de la cornea, como una protuberancia en forma de cono, que en el caso de infantes puede propiciar graves trastornos. Para detectarla y tratarla a tiempo es importante, según insistieron, procurar exámenes de la vista "desde los seis meses de nacido".
También, aludieron al glaucoma, asociado a un grupo de trastornos que afectan el nervio óptico y se considera "el ladrón silencioso de la visión", así como a la degeneración macular, que afecta mayormente a personas de 55 años en adelante, que es la población de más crecimiento en Puerto Rico, según datos del censo federal más reciente.
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