El Juicio del Instituto del SIDA, Parte 2
Por Lance Oliver
14 de enero de 2000
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El segundo juicio en el caso del Instituto del SIDA de San Juan está en marcha en un tribunal federal, con más testimonios sobre cómo se desvió dinero de su propósito original de ayudar a los pacientes con SIDA para terminar en los bolsillos de políticos.
Los acusados en este caso son el abogado Luis E. Dubón y el Dr. Jorge Garib, quien era el director médico del instituto.
Algunos aspectos de este caso son, hasta ahora, exactamente iguales al primer juicio, en el que el director del instituto, el Dr. Yamil Kourí, y otros dos empleados fueron declarados culpables de desviar aproximadamente 2.2 millones de dólares. Parte del dinero se utilizó para pagar a la empleada doméstica de uno de los acusados, pero lo que realmente causó conmoción fueron los testimonios que indicaban que cientos de miles de dólares fueron donados a campañas políticas.
La idea era garantizar la continuidad de esta "mina de oro" para que Kourí y sus cómplices pudieran seguir viviendo bien mientras los pacientes con SIDA morían. Para ello, donaron dinero a candidatos de ambos partidos.
Al menos, esa es la versión del principal testigo de la fiscalía, Ángel Corcino Mauras, quien era el contralor del instituto y accedió a cooperar con la fiscalía tras declararse culpable. Al igual que en el primer juicio, los abogados defensores en este segundo proceso intentan desacreditar a Corcino, sugiriendo que está mintiendo en el estrado para ayudar a la fiscalía y obtener una sentencia más leve.
Otra similitud con el primer juicio: el gobernador Pedro Rosselló podría ser llamado a testificar nuevamente. Intentó evitar testificar en el primer juicio, pero fue obligado a comparecer en el tribunal, donde negó haber solicitado 250,000 dólares para su campaña de 1992. (Por el momento, Rosselló está hospitalizado esperando una cirugía por cálculos renales).
Con Kourí ya condenado y sentenciado a 14 años de prisión, los acusados en esta segunda fase del juicio intentan culparlo por la corrupción en el Instituto del SIDA y dicen que fueron utilizados.
La especulación en los círculos políticos es: ¿quién más caerá? El primer juicio llevó a la renuncia del vicepresidente de la Cámara, José Granados Navedo, quien admitió haber recibido una suma de seis cifras en efectivo dentro de una caja de zapatos, aparentemente proveniente de fondos del Instituto del SIDA.
El testimonio sugiere que el dinero llegó a Rosselló, al exalcalde de San Juan Héctor Luis Acevedo, a su oponente en las elecciones de 1992, Carlos Díaz Olivo, y a otros. Si realmente ocurrió y si los destinatarios estaban al tanto, son aún preguntas abiertas en términos de pruebas.
Mientras tanto, el último espectáculo montado por el representante Edwin Mundo llegó a un final abrupto. Mundo lanzó nuevas audiencias legislativas sobre el caso del Instituto del SIDA, pero se encontró con oposición. Garib, quien por razones obvias no quería testificar ante los legisladores días antes de ingresar a un tribunal federal como testigo, intentó evitar declarar en la audiencia.
El juez federal José Fusté intervino con una orden que impidió al comité de Mundo obligar a Garib a testificar hasta que terminara su juicio federal.
Eso tiene sentido tanto desde el punto de vista legal como práctico. El tribunal ha demostrado estar mejor equipado para revelar la verdad sobre lo que ocurrió en el Instituto del SIDA que la Legislatura.
La investigación legislativa sobre el Instituto del SIDA oficialmente duró casi cuatro años. El informe final encontró evidencia de malversación de fondos, pero la historia completa no salió a la luz hasta el primer juicio federal.
Mundo pudo haber visto una gran oportunidad de acaparar titulares al poner a Garib en el estrado justo antes de su juicio, cuando la atención volvía a centrarse en el tema. Pero la Legislatura tuvo su oportunidad y ahora debería esperar su turno.
La falta de medicamentos y otros problemas que ocurrieron mientras el Instituto del SIDA estaba en funcionamiento se explicaban entonces con la excusa de siempre: la falta de fondos. En realidad, había fondos de sobra para fiestas y gastos personales de Kourí y sus cómplices. También había dinero suficiente para pagos encubiertos a políticos para asegurar la continuidad del Instituto, sin importar quién ganara las elecciones.
Como crimen, fue despreciable: robar a los enfermos y a los pobres para dar a los ricos y poderosos.
El tiempo y los acontecimientos han demostrado que, en esta etapa tardía de una historia sórdida que ya tiene más de 10 años, la mejor esperanza de justicia reside en los tribunales federales, no en otra audiencia legislativa hecha para el espectáculo.
Lance Oliver escribe el **Puerto Rico Report** semanalmente para **The Puerto Rico Herald**. Puede ser contactado por correo electrónico en: loliver@caribe.net.
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